얼굴에 점 같은 것이 생기기도 하고, 팔다리에 작은 점들이 나타나기도 하죠. 입술에도 가끔 까만 작은 점들이 생길 때가 있습니다. 마치 입술 위에 초코 부스러기가 떨어진 것 같기도 하고, 그림을 그리다가 실수로 콕 찍은 점 같기도 하죠.
이런 점들은 우리 몸이 햇빛 같은 것들로부터 입술을 지키려고 특별한 색깔을 만들어서 생기기도 하고, 그냥 몸속에서 만들어진 것들이기도 합니다. 이처럼 입술에 점이 생기는 이유는 어떤 것들이 있을까요.
멜라닌 색소 증가
우리 몸의 피부에는 멜라닌이라는 특별한 색깔을 만드는 물질이 있습니다. 이 멜라닌은 우리 피부와 머리카락, 눈동자에 색깔을 줍니다. 사람마다 멜라닌 양이 달라서 피부색도 다양해지는 거죠. 입술 속에도 이 멜라닌을 만드는 작은 세포들이 있습니다.
이 세포들은 보통 입술 전체에 예쁜 핑크빛이나 붉은빛을 골고루 주려고 노력하죠. 그런데 가끔 어떤 이유로 이 세포들이 갑자기 멜라닌을 더 많이 만들어낼 때가 있습니다. 멜라닌을 많이 만든 세포들은 다른 세포들과 다르게 유난히 많은 색깔을 뿜어내죠.
이 색깔들이 한 곳에 뭉치기 시작하면, 입술 위에 작고 진한 색깔의 점처럼 보이게 되는 겁니다. 여러 물감 색깔 중에 한 색깔만 너무 많이 섞인 것처럼 말이죠. 이렇게 입술 속의 멜라닌 만드는 세포들이 열심히 일을 하다가 어느 한 부분에 멜라닌을 너무 많이 만들어서 뭉쳐놓으면, 그 부분이 주변 입술 색깔보다 훨씬 진하게 보여서 우리가 점이라고 부르는 것이 될 수 있죠.
탈수 현상
우리 몸은 아주 많은 물로 이루어져 있죠. 이 물은 우리 몸 구석구석을 촉촉하게 해 주고 건강하게 움직이게 도와주는 아주 중요한 요소랍니다. 입술도 물이 충분해야 부드럽고 생생한 색깔을 유지할 수 있죠. 만약 우리가 물을 충분히 마시지 않거나, 너무 땀을 많이 흘리면 몸속의 물이 부족해질 수 있습니다.
이렇게 몸에 물이 부족해지는 것을 탈수라고 하죠. 몸이 탈수 상태가 되면 입술도 가장 먼저 영향을 받아서 말라버리기 시작합니다. 입술이 말라서 건조해지면, 원래 가지고 있던 촉촉함과 생기가 줄어들죠. 입술 표면의 작은 부분들이 물을 잃으면서 조금씩 수축하거나 색깔이 더 진해질 수 있습니다.
촉촉할 때의 매끄러움이 사라지는 거죠. 이렇게 입술이 마르고 건조해지면서 생기는 변화 때문에, 어떤 부분의 색깔이 유난히 어둡게 보이거나 작은 점처럼 남을 수 있습니다. 몸에 물이 부족하면 입술도 이렇게 조금씩 변하게 되는 거죠.
접촉성 피부염
피부는 바깥세상의 여러 가지 물건들과 만나게 되죠. 옷, 비누, 혹은 입술에 바르는 것들이 있습니다. 우리 몸은 피부에 닿는 모든 것에 다 좋다고 하지는 않습니다. 어떤 것은 피부에 잘 맞지 않아서 피부가 조금 불편하다고 신호를 보낼 때가 있습니다.
입술도 피부의 한 종류라서 어떤 물건이 닿았을 때 불편해할 수 있죠. 예를 들어, 우리가 먹는 음식의 어떤 성분이나 입술에 바르는 것 속의 어떤 물질이 입술과 잘 맞지 않을 때가 그렇죠. 이런 것을 접촉으로 인한 불편함이라고 합니다.
입술이 이런 불편함을 느끼면, 그 부분의 피부가 평소와 다르게 반응하기 시작합니다. 피부는 자신이 불편하다는 것을 보여주기 위해 색깔을 조금 다르게 만들 수 있죠. 때로는 아주 작은 부분에 집중해서 색깔이 변하기도 합니다.
그래서 입술에 닿았던 어떤 물건 때문에 입술이 일시적으로 색깔이 변하고, 그 변화가 아주 작은 검은 점처럼 보일 수 있습니다. 입술이 자신에게 잘 맞지 않는 물질과 만나서 생긴 작은 변화라고 생각할 수 있습니다.
노화 현상
시간이 지나면서 몸은 매일매일 조금씩 자라고 변하죠. 몸의 키도 커지고, 생각도 많아지고, 피부나 머리카락 같은 몸의 다른 부분들도 아주 천천히 변하게 되죠. 이렇게 시간이 흘러 몸이 달라지는 자연스러운 과정을 노화 현상이라고 합니다.
입술도 우리 몸의 다른 부분들과 마찬가지로, 시간이 지나면서 서서히 변해갑니다. 입술을 이루는 작은 세포들도 태어날 때부터 지금까지 끊임없이 활동하다가, 시간이 아주 많이 지나면 예전과는 조금 다르게 일을 할 때가 생기죠.
오랜 시간이 흐르다 보면, 입술의 어떤 부분에 있는 세포들은 멜라닌 같은 색깔을 만드는 물질을 다른 부분보다 더 많이 만들거나, 혹은 한 곳에 더 많이 뭉쳐놓는 경향을 보일 수 있습니다. 이것은 아주 자연스러운 몸의 변화입니다.
이처럼 시간이 오래 지나면서 입술을 구성하는 세포들의 작은 변화들이 쌓이면, 입술 위에 작고 진한 색깔의 점들이 새롭게 나타날 수 있습니다. 이것은 우리가 자라고 나이 드는 과정에서 생기는 아주 자연스러운 몸의 표시 중 하나입니다.
자외선 노출
하늘의 태양은 우리에게 따뜻함과 빛을 주지만, 태양에게는 우리 눈에 보이지 않는 특별한 빛도 있습니다. 그중 하나가 바로 자외선이랍니다. 자외선은 우리 피부에 닿으면 피부가 살짝 변할 수 있게 만들죠. 입술은 우리 몸에서 피부가 아주 얇고 예민한 부분 중 하나입니다.
그래서 햇빛, 특히 자외선을 오래 받으면 입술도 다른 피부처럼 자극을 받게 되죠. 입술은 스스로 이 자외선으로부터 보호하려고 노력합니다. 자외선으로부터 입술을 보호하기 위해, 입술 속의 멜라닌을 만드는 세포들은 멜라닌을 더 많이 만들기 시작합니다.
멜라닌은 자외선을 흡수해서 입술이 상하는 것을 막아주는 방패 같은 역할을 하죠. 이 멜라닌 방패를 만들 때, 어떤 세포들은 다른 세포들보다 더 많은 멜라닌을 만들거나, 그 멜라닌이 특정 부분에 집중해서 쌓일 수 있습니다. 이렇게 많은 멜라닌이 한 곳에 뭉치면, 그 부분이 어둡게 변해서 작은 검은 점처럼 보이게 되는 것일 수 있습니다.
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