우리 몸속에는 숨 쉬는 길을 깨끗하게 지켜주는 아주 특별한 보호막 같은 것이 있습니다. 그게 바로 가래라는 끈끈한 액체입니다. 보통은 아주 투명해서 잘 보이지 않지만, 우리 몸이 감기 같은 나쁜 균이랑 싸우고 있거나, 폐가 먼지 같은 것들로부터 아프지 않게 노력할 때면 가래 색깔이 변하기도 합니다. 그럼 누런 가래가 생기는 원인은 무엇이 있는지 함께 알아보겠습니다.
호흡기 감염
우리 몸에는 숨을 쉬는 통로들이 있습니다. 이 통로들은 공기를 깨끗하게 만들어서 몸속으로 보내주는 기능을 합니다. 어떤 작은 나쁜 균이나 바이러스가 이 숨 쉬는 통로 안으로 들어오게 될 때가 있습니다.
이것을 호흡기 감염이라고 할 수 있죠. 그러면 우리 몸은 이 작은 나쁜 균들을 밖으로 내보내려고 노력하게 됩니다. 그때 끈적끈적한 액체인 가래를 만들고, 특별한 깨끗하게 하는 세포들도 가래에 함께 모여듭니다.
이 가래가 나쁜 균들이나 깨끗하게 하는 세포들과 섞이면 가래 색깔이 노랗게 변할 수 있습니다. 가래가 우리 몸을 보호하고 있다는 신호가 되는 것이죠.
감기
감기는 아주 흔하게 찾아오는 작은 문제입니다. 코나 목 안쪽이 좀 불편해지고, 콧물이 나거나 기침을 하는 것이 일반적입니다. 감기를 일으키는 작은 바이러스들은 우리 목이나 코 안쪽, 숨 쉬는 길의 시작 부분에 들어와서 잠시 머무르죠.
우리 몸은 이런 바이러스들을 바깥으로 내보내기 위해서 가래를 만듭니다. 가래는 이 작은 바이러스들을 잡아서 이동시키는 역할을 하죠. 감기가 심해지면서 몸이 더 열심히 바이러스와 씨름하면, 가래가 더 많이 만들어지고 색깔도 노랗게 보일 수 있습니다. 이것은 몸이 잘 방어하고 있다는 뜻입니다.
기관지염
기관지는 우리 목 아래부터 폐로 공기를 전달하는 중요한 통로죠. 이 통로들이 아주 튼튼해야 우리가 잘 숨을 쉴 수 있습니다. 그런데 가끔 이 기관지 통로가 뭔가 때문에 조금 성나고 불편해질 때가 있습니다.
이것을 기관지염이라고 말합니다. 기관지가 불편해지면, 몸은 그곳을 다시 좋게 만들기 위해서 끈적한 가래를 더 많이 만들어냅니다. 가래가 이 불편함을 없애는 데 도움을 주려는 것이죠.
이때 가래에 우리 몸의 청소부 같은 특별한 세포들이 많이 모여들게 되는데, 이 세포들 때문에 가래가 누런 색깔을 띠게 될 수 있습니다.
폐렴
폐는 우리 몸에서 공기를 가장 깊이 받아들이는 곳이죠. 공기 속의 좋은 것을 몸속으로 넣어주는 장기입니다. 폐렴은 이 중요한 폐의 아주 깊은 곳이 많이 힘들어하고 불편해지는 상황을 말합니다.
폐가 제대로 일을 하지 못하게 될 수 있죠. 폐가 많이 불편해지면, 우리 몸은 그곳을 도와주기 위해 평소보다 훨씬 더 많은 가래를 만들게 됩니다. 그리고 아주 많은 청소부 세포들을 그곳으로 보냅니다.
이렇게 만들어진 가래에는 나쁜 것들과 많은 청소부 세포들이 잔뜩 섞여 있게 됩니다. 그래서 폐렴으로 인한 가래는 아주 진한 노란색이거나 연두색으로 보일 수도 있으니 참고하시기 바랍니다.
호흡기 염증
우리 몸의 숨 쉬는 길 어떤 부분이든지 조금 불편해지거나 자극을 받으면, 그것을 염증이라고 말할 수 있습니다. 염증이 생기면 몸은 그 불편한 부분을 보호하려고 하죠. 그래서 평소보다 더 많은 액체들을 만들고, 특별한 방어 세포들을 그곳으로 보내줍니다.
이 방어 세포들은 불편한 부분에 모여서 그곳을 깨끗하게 하고, 더 이상 나빠지지 않도록 돕는 역할을 합니다. 이러한 방어 세포들과 우리 몸이 만든 특별한 액체들이 가래와 섞이면서 가래가 노란색을 띠게 되는 것입니다.
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