우리 신체 기관 중 코는 숨을 쉬는데 꼭 필요한 기관이죠. 코가 막히게 된다면 그만큼 일상생활에 상당한 문제로 다가올 수 있습니다. 그럼 이 코막힘 증세를 유발하는 코 물혹이 생기는 이유는 무엇이 있는지 살펴볼까요.
장기간의 코 점막 염증
만성 비염이 있으신 경우 코 점막에 지속적으로 염증 반응이 있는 상태라고 볼 수 있죠. 이는 알레르기나 환경적인 요인, 감염 등 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있는데 이때 점막 내 세포들은 손상되며, 염증 매개체가 방출됩니다.
이 상태가 오래 이어지게 되면 코 점막은 조금씩 더 두꺼워지게 되고 부을 수 있으며, 점액 생성 또한 많아지게 됩니다. 이때 코의 통로를 좁히게 되면서 호흡을 하는데 많은 방해가 될 수 있습니다. 이때 용종이 형성될 수 있죠.
장기간 염증 반응으로 점막 내 섬유아세포와 다른 세포 증식이 유발되어 점막 아래쪽레 있는 연조직이 비정상적으로 성장하면서 비중격 용종이 만들어지게 되어 코 물혹이 생기는 이유가 될 수 있습니다.
반복되는 부비동 감염
여기서 부비동염이라는 것은 부비동 내벽에 염증이 생기는 것으로 볼 수 있으며, 세균 감염이나 바이러스 감염, 알레르기, 환경적인 문제 등으로 나타날 수 있습니다. 알레르기나 감염 등은 부비동 점막 염증을 일으키죠.
그렇게 되면 해당 부위의 점막은 부어오르게 되며 점액은 더욱 많이 분비되게 됩니다. 부비동의 지속적인 염증 상태는 비강 내 점막의 만성적인 자극을 일으키며 점차 비강용종으로 만들어질 수 있습니다.
비강용종은 점막하 조직에서 비정상적으로 성장하는데 주로 비강과 부비동에서 확인이 되죠. 이때 만들어진 용종은 비강을 막게 되면서 코막힘과 호흡 곤란, 냄새를 못 맡게 하는 현상을 일으키게 됩니다.
유전적 질환으로 만들어질 수 있다
이는 낭포성 섬유증을 의심할 수 있습니다. 몸의 점액을 포함하여 소화액과 땀 등 분비물이 끈적하고 진하게 되면서 여러 기관에 문제를 일으킬 수 있기도 합니다. 특히 폐와 소화계에 영향을 주는데 코와 부비동에도 영향을 줄 수 있죠.
끈적하소 진한 점액이 코와 부비동에서 정상적으로 배출되지 못하게 되어 쌓이면서 비강과 부비동의 점막을 자극하게 될 수 있고 이는 염증을 발생시키게 됩니다. 지속적인 염증 반응은 점막 아래 조직에 세포 증식을 유발합니다.
이는 결국 비강용종의 형성으로 이어질 수 있습니다. 그뿐만 아니라 이 염증 반응은 섬유아세포와 다른 면역 세포의 활성화를 촉진하며 이 세포들이 증식하여 점막 아래 비정상적인 조직 성장을 일으키게 될 수 있습니다.
면역 체계 문제로 인한 염증 증가
원래 정상적인 경우라면 면역 체계는 박테리아나 바이러스 같은 외부 침입으로부터 우리 몸을 보호하는 기능을 하죠. 그러나 면역 체계의 문제가 생길 경우 과도하게 반응하거나 잘못된 대상에 반응을 하는 경우가 생깁니다.
그렇게 만성적인 염증 반응이 일어날 수 있는 것이죠. 알레르기 반응의 경우에는 면역 체계가 비교적 무해한 물질에 과민 반응을 보이는 경우가 있는데 이러한 과민 반응으로 비점막의 만성적인 염증을 유발하기도 합니다.
이렇게 만성적인 염증이 이어질 경우 조직의 변화와 성장을 유발하게 되고 점막 아래의 세포들이 과도하게 증식하게 되면서 코 물혹이 만들어질 수 있습니다. 이는 점막에서 비정상적으로 성장하는 조직 덩어리로 비강을 막는 증상을 발생시킬 수 있습니다.
먼지나 특정 물질에 장기간 노출
오랜 시간에 걸쳐서 특정 환경적 요인에 노출이 되는 것은 코와 부비동에 만성적인 염증을 일으킬 수 있죠. 이 염증은 코의 물혹을 형성할 수 있는데 여기서 환경적 요인은 대기오염, 흡연, 공장 등에서 발생하는 화학 물질로 볼 수 있죠.
업무 특성상 화학 물질을 다루는 업무를 하시는 분들이라면 코 물혹이 형성될 위험 또한 있을 수 있습니다. 이러한 경우 먼지나 화학물질에 대한 노출이 높을 수 있는데 이는 코 점막에 만성 염증을 일으킬 위험이 높습니다.
이러한 요인들로 인해서 코와 부비동 점막에 염증이 생기게 되면 점막 아래 조직의 비정상적인 성장을 촉진하게 될 수 있고 이는 조직 성장으로 인한 코 물혹으로 발전하게 됩니다. 이때 코막힘이나 후각 상실, 호흡 곤란 등 증상이 나타날 수 있습니다.
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